Factores de riesgo y de prevención de enfermedades

Carbohidratos

Los carbohidratos son uno de los principales tipos de nutrientes y la fuente más importante de energía para su cuerpo. El sistema digestivo los convierte en glucosa (azúcar en la sangre) que el cuerpo usa como energía para sus células, tejidos y órganos y guarda cualquier azúcar extra en su hígado y músculos para cuando los necesite.

Los carbohidratos se pueden clasificar según su estructura y complejidad:

1. Monosacáridos: Estos son los carbohidratos más simples, que no pueden ser descompuestos en carbohidratos más pequeños mediante hidrólisis. Los más comunes son:

   • Glucosa: Es una fuente primaria de energía para las células del cuerpo.
   • Fructosa: Se encuentra en muchas frutas y es el azúcar principal en la miel.
   • Galactosa: Se combina con la glucosa para formar la lactosa, el azúcar en la leche.

2. Disacáridos: Formados por dos moléculas de monosacáridos. Los más conocidos son:

   • Sacarosa: Compuesta por glucosa y fructosa, es el azúcar común de mesa y se encuentra en muchas plantas.
   • Lactosa: Formada por glucosa y galactosa, es el azúcar en la leche.
   • Maltosa: Formada por dos moléculas de glucosa, se produce durante la digestión del almidón y en la fermentación del alcohol.

3. Polisacáridos: Son carbohidratos complejos formados por muchas unidades de monosacáridos. Los más importantes en la dieta son:

   • Almidón: Es la forma en que las plantas almacenan energía y se encuentra en alimentos como patatas, maíz y cereales.
   • Glicógeno: Es la forma en que los animales (incluidos los humanos) almacenan energía en el hígado y en los músculos.
   • Celulosa: Es un componente estructural en las plantas. Aunque los humanos no pueden digerir la celulosa, actúa como fibra dietética, que es beneficiosa para la digestión.

4. Fibras: Estos son carbohidratos que el cuerpo humano no puede digerir completamente. Ayudan a mejorar la digestión y pueden tener otros beneficios para la salud.

Es importante distinguir entre los diferentes tipos de carbohidratos, ya que algunos, como los azúcares añadidos, tienen efectos negativos en la salud cuando se consumen en exceso. Por otro lado, los carbohidratos complejos y las fibras, como los que se encuentran en las verduras, frutas y granos enteros, son beneficiosos y se recomienda su consumo.