Origen de la magnetoterapia

Existe constancia que en el antiguo Egipto y posteriormente en Grecia y el Imperio Romano algunos sanadores atribuían propiedades curativas a los campos electromagnéticos creados por el imán natural magnetita.

En el siglo XVI el médico, filósofo y alquimista suizo Paracelso usó imanes para intentar  curar enfermedades como la epilepsia y tratar síntomas como diarrea o hemorragias frecuentes. Creía que el imán atraía las enfermedades.

Posteriormente en siglo XVIII ser multiplica su uso para tratar dolores, casos de histeria, temblores y tortícolis. También se recomendó para menstruaciones irregulares. En esa misma época el conocido Franz Friedrich Antón Mesmer, precursor del psicoanálisis y del hipnotismo abrió un salón de curación que incluía terapias magnéticas. Cuando se sometió esta terapia a un grupo de control se comprobó que no producía efectos significativos y su nombre quedó desprestigiado como pasó más tarde con el Dr. Elisha Perkins de Connecticut.

El uso de imanes como terapia decayó hasta desaparecer sobre 1940.

Fundamentos científicos

Los campos magnéticos estáticos generados por los imanes no tienen un campo eléctrico que pueda transmitir nada al paciente que se los pone, ya que no generan radiación electromagnética.

Desde los tiempo de Paracelso y Mesmer hasta la actualidad no se ha publicado ni un solo estudio científico que los imanes permanentes produzcan algún tipo de interacción con el organismo humano, aunque algunos estudios han demostrado que pueden ser eficaces en la reducción de dolor.

Estudios científicos

• PubMed. Respuesta del dolor a los campos magnéticos estáticos en pacientes con pospoliomielitis: un estudio piloto doble ciego. Dr. Carles Vallbona. Se realizó el estudio a 50 pacientes y la conclusión fue que aplicar campos magnéticos estáticos de 300 a 500 Gauss sobre un punto de activación del dolor da como resultado un alivio significativo y rápido del dolor en sujetos postpoliomielíticos.
• PubMed. Un estudio piloto aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo para investigar la efectividad de un imán estático para aliviar la dismenorrea. Se realizó completo sobre 35 mujeres en un centro de atención primaria de Londres. La reducción del dolor fue significativa en el grupo de control al que se aplicó imanes de  2700 gauss, el dispositivo placebo tenía 140 gauss. El bajo número de pacientes sugiere un estudio más amplio.
• PubMed. Eficacia de la terapia de campo magnético estático en el dolor pélvico crónico: un estudio piloto doble ciego. En Estados Unidos 19 pacientes completaron 4 semanas de tratamiento aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo en una clínica de ginecología. Se aplicaron imanes activos con una potencia de 500 gauss o placebo en los puntos gatillo abdominales durante 24 horas al día. La conclusión fue que la terapia SMF mejora significativamente la discapacidad y puede reducir el dolor cuando se usan imanes activos continuamente durante 4 semanas en pacientes con CPP.

Intensidad de los imanes

La intensidad de los imanes permanentes citada en los anteriores artículos van de los 500 a 2.700 gauss. Estos son algunos valores de referencia para poder contrastar su potencia:

•   0.5 Gauss. Campo magnético de la tierra
•   100 gauss, Imán de nevera.
•   3.700 Gauss. Imán de ferrita. 
•   11.000 gauss. Imán de cobalto de samario.
•   12.500 gauss. Imán alnico grado 5.
•   13.000 gauss. Imán de neodimio N42.

Desmagnetizar un imán

Los imanes se pueden desmagnetizar por las siguientes causas:

• Calentando el imán hasta el punto de Curie. El calor causa una deformación de los polos.
• Golpeando los extremos con un martillo u otro objeto contundente.
• Aplicando un campo de corriente alterna.
• Frotar los imanes entre si puede también desmagnetizarlos.

Falta evidencia suficiente para la terapia SMF

En 2009 un grupo de investigadores analizaron los 56 estudios publicados sobre el supuesto beneficio de la aplicación de imanes estáticos para el alivio del dolor. La conclusión es que la mayoría son realizado en pequeños grupos de pacientes y nunca se dan los detalles suficientes respecto a potencia de los imanes, ubicación y duración del tratamiento para que otros investigadores puedan reproducir el mismo estudio y contrastar resultados.