Qué es la diabetes

Qué es la diabetes y cuál es su tratamiento

Qué es la diabetes

La diabetes es una patología crónica muy frecuente en nuestra sociedad. Esta enfermedad se presenta cuando los niveles de glucosa en la sangre que está circulando por el organismo humano son más altos de los valores normales, es lo que se conoce como hiperglucemia. Esta patología se conoce popularmente como «tener azúcar en la sangre«. En realidad siempre debemos tener «azúcar en la sangre» ya que la glucosa que se obtiene de los alimentos ingeridos es la principal fuente de energía del cuerpo humano y circula por la sangre. Es importante para tener una buena salud practicar una dieta saludable.

Para regular los niveles de glucosa en sangre nuestro cuerpo utiliza una hormona llamada insulina que es producida por el páncreas. Para explicarlo de forma sencilla la insulina se encarga de que la glucosa pase del torrente sanguíneo a las células de los tejidos donde es utilizada como energía para mantener activas todas las funciones de dichas células y por ende, del organismo.

Si el páncreas no produce insulina, o la produce de forma insuficiente o es una insulina deficiente o por el motivo que sea no es transferida a las células, entonces la glucosa se queda en la sangre y es cuando hablamos de diabetes. Esto tiene consecuencias negativas para el organismo como nos podemos imaginar fácilmente. Hay pacientes que se refieren a la diabetes como «un toque de azúcar» o «límite de diabetes» y aunque pueda parecer que aparentemente no se sufre la enfermedad se debe considerar, en todos los casos, que la diabetes es una enfermedad importante.

Hay dos tipo de diabetes que vamos a describir a continuación: la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.

Diabetes tipo 1

En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce la hormona insulina. Una causa es que el sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas que producen la hormona, aunque en otros casos puede tener una causa desconocida. En el caso de tener un origen autoinmune entonces puede debutar la enfermedad después de una infección u otra enfermedad que haya activado los glóbulos blancos que después atacarán a las células del páncreas.

Este tipo de diabetes tipo 1 se suele dar en niños y adultos jóvenes, pero también puede aparecer en cualquier momento de la vida. Los pacientes que tiene la diabetes tipo 1 deben tomar insulina todos los días de su vida para mantener su salud y no tener complicaciones. No es necesario haber tenido antecedentes familiares para tener diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

En el caso de la diabetes tipo 2 , el organismo o  no produce insulina o no la usa de forma correcta. El tipo 2 puede darse en cualquier momento de la vida, infancia o edad adulta aunque es más frecuente en personas de mediana edad y mayores. Este es el tipo más común de diabetes y suele tener antecedentes genéticos en otros miembros de la familia.

La causa de la diabetes tipo 2 puede ser debida a una combinación de factores genéticos y factores ambientales. Se estima que un 58%  de los casos de diabetes tipo 2 podrían retrasarse o prevenirse si el paciente lleva un estilo de vida saludable.

Síntomas de la diabetes

Los síntomas de la diabetes dependen del tipo de la misma, así en el caso de la diabetes tipo 1, suelen ser signos repentinos e incluso con riesgo para la vida del paciente, por ello es necesario diagnosticarla con rapidez. En la diabetes tipo 2, los pacientes no suelen tener síntomas llamativos y pueden pasar desapercibidos y ser interpretados como parte del proceso de envejecimiento normal. Por ello cuando ya los síntomas empiezan a hacerse más evidentes en la diabetes tipo 2 suele haber complicaciones derivadas de la patología.

Algunos de los síntomas en la diabetes son: ,

  • Estado de ánimo  y sentidosestar cansado y con sueño, tener cambios de humor, dolores de cabeza habituales o sensación de mareo, visión borrosa.
  • Síntomas relacionados con la alimentaciónsensación de sed muy frecuente, tener siempre apetito, pérdida de peso sin motivo aparente (diabetes tipo 1) o aumento gradual de peso y obesidad (diabetes tipo 2).
  • Otros síntomas: se orina con más frecuencia, los cortes y pequeñas heridas tardan más en curarse, infecciones en la piel, sensación de picor y calambres en las piernas, etc.

Todos estos síntomas de la diabetes se producen porque una parte o toda la glucosa sigue en la sangre y no pasa a las células para ser utilizada para obtener energía por el organismo. El organismo humano reacciona a estos niveles altos glucosa en sangre intentando eliminarla por a través de la orina, de ahí el aumento de frecuencia en la micción. Estos altos niveles de glucosa en sangre son la causa de infecciones por hongos , como los que producen las aftas.

Cómo se realiza el diagnóstico de la diabetes

Se puede considerar que un paciente es diabético si los niveles de glucemia en sangre superan los límites que se indican más abajo. El diagnóstico de la diabetes en un paciente se hace mediante la toma de una pequeña muestra de sangre, un pinchazo en un dedo, que nos da los valores de la glucemia, los valores de referencia para diagnosticar una diabetes son los siguientes:

Diagnóstico de la diabetes por niveles de glucemia
Momento de la toma del valor Valor
En cualquier momento del día al azar >= 200 mg/dl
En ayunas de al menos 8 horas >=126 mg/dl
A las 2 horas de una sobrecarga oral de glucosa (Normas OMS) >= 200 mg/dl

El diagnóstico es positivo si cumple cualquiera de estos niveles pero es recomendable confirmarlo con varias mediciones.

Tratamiento de la diabetes

A continuación se explican los tratamientos habituales para ambos tipos de diabetes: insulina, medicamentos orales , dieta y ejercicio. El objetivo es el mismo, mantener los niveles de glucosa en sangre en los límites normales.

Tratamiento con insulina

El tratamiento para los pacientes con diabetes tipo 1 es la administración de insulina dado que el páncreas no secreta la hormona. También se administra en pacientes con diabetes tipo 2 si, a pesar de la dieta, el ejercicio físico y los medicamentos orales, no se consigue normalizar los niveles glucémicos.

Esta administración de insulina se realiza mediantes una inyección en la grasa subcutánea ya que si se tomase por vía oral sería destruida en el estómago antes de llegar a la sangre. La dosis de insulina necesaria es variable ya que puede depender de las comidas que se realicen y los alimentos que se tomen en ella así como de la actividad física. Una persona que lleve una dieta regular y realice el mismo ejercicio diario tendrá pocas variaciones, sin embargo si se producen cambios en estos factores entonces es necesario ajustar la dosis de insulina.

Cómo se administra la insulina:

  • Jeringuillas de un solo uso. Están graduadas en unidades internacionales cuyo valor va de cero a cuarenta (0 a 40).
  • Plumas de inyección de insulina: Es un dispositivo en forma de pluma que contiene un cartucho con insulina que cuando se acaba debe ser reemplazado por uno nuevo.
  • Jeringas precargadas: Es un aparato similar a las plumas pero que ya vienen cargados con insulina. Cuando se acaba la insulina se desecha la jeringa.
  • Sensores y bombas de insulina: El sensor consta de un pequeño filamento que se coloca a nivel subcutáneo. Mediante una reacción enzimática va midiendo los valores de glucosa intersticial cada 5 minutos. El paciente puede inyectarse la insulina exactamente necesaria mediante una App que le avisa en su SmartPhone.

Se debe tener en cuenta es que la zona donde se inyecta la insulina influye en el nivel de glucosa en sangre. Se recomienda introducir la insulina pinchando en el abdomen, los brazos o los muslos. La insulina llega más rápidamente al torrente sanguíneo si se inyecta en el abdomen. Se recomienda aplicar el pinchazo en la misma zona variando unos dos centímetros el punto de aplicación de una vez a otra. Las zonas que se deben evitar pinchar por no ser tan efectivas son: la línea media del abdomen, ingle, ombligo o pliegues en la piel.

Ejercicio físico y dieta

El ejercicio físico y la dieta tienen como objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre en los pacientes con diabetes tipo 2 y evitar las complicaciones derivadas de esta enfermedad. De hecho se considera que que si lleva un dieta adecuada y un programa de ejercicios en muchos casos no sería necesaria la medicación.

Fármacos hipoglucemiantes por vía oral

Los fármacos hipoglucemiantes orales los toman aquellos pacientes de diabetes tipo 2 que no logran que bajen los valores de glucemia pese a seguir una dieta y hacer ejercicio. Estos fármacos no tienen efecto en los pacientes con diabetes tipo 1.

El tratamiento de la diabetes depende del tipo de diabetes que se tenga. Aquí se detallan los tratamientos generales para los dos tipos más comunes de diabetes, la tipo 1 y la tipo 2:

Diabetes tipo 1: Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina por sí mismas. Por lo tanto, necesitan inyecciones de insulina para regular los niveles de glucosa en sangre. Esto puede implicar múltiples inyecciones diarias o el uso de una bomba de insulina. Además, se necesita un monitoreo regular de los niveles de azúcar en sangre para ajustar las dosis de insulina.

Diabetes tipo 2: En las primeras etapas de la diabetes tipo 2, puede ser posible manejar la enfermedad con cambios en el estilo de vida, como mejorar la dieta, hacer más ejercicio y perder peso si es necesario. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 necesitarán medicamentos para mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control. Estos pueden incluir metformina, inhibidores de la DPP-4, agonistas del GLP-1, inhibidores del SGLT2, y en ocasiones, insulina.

En ambos tipos de diabetes, es crucial tener un plan de manejo de la enfermedad que incluya una alimentación saludable y equilibrada, ejercicio regular, monitoreo de los niveles de azúcar en sangre y medicación si es necesario. Las personas con diabetes también necesitan atención regular de un equipo de atención médica para ayudar a manejar la enfermedad y prevenir o tratar cualquier complicación.

Además, existen tratamientos para las complicaciones de la diabetes, como el daño a los nervios, los problemas renales y los problemas oculares. Estos generalmente implican controlar la diabetes y otros factores de riesgo, como la presión arterial y el colesterol, y pueden requerir medicamentos específicos o, en algunos casos, cirugía.

Es importante recordar que, aunque la diabetes es una enfermedad crónica, puede ser manejada con éxito con el tratamiento y manejo adecuados. Si tienes diabetes, trabajar en estrecha colaboración con tu equipo de atención médica puede ayudarte a mantener una buena calidad de vida.

Con el tiempo, tener demasiada glucosa en la sangre puede causar problemas de salud. Aunque la diabetes no tiene cura, el paciente puede tomar medidas para controlar su diabetes y mantenerse saludable.

Nuevas vías en el tratamiento de la diabetes

La diabetes afecta a mucha gente y los hábitos sedentarios junto a una mala alimentación hacen que haya cada vez más personas enfermas. Por ello también se realiza un esfuerzo adicional para descubrir formas de combatir la diabetes. Casos recientes en los últimos años son la cirugía metabólica para tratar la diabetes tipo 2 o los estudios que confirman los efectos beneficiosos de la silimarina que es el extracto de semillas del cardo mariano en la regeneración de las células pancreáticas.

En el Club Cuidame os iremos informando de todas las novedades que surgen en el tratamiento de la diabetes.

En cuanto al tratamiento sanitario es importante destacar, que hoy cada vez más personas cuentan con una protección añadida a su salud, con un seguro de salud que se ajuste a sus necesidades, seguros de salud para su bienestar, con o sin reembolso de los gastos médicos. La salud tanto femenina como masculina es lo más importante, y su protección siempre es poca; es por ello que si además de la sanidad pública, podemos apoyarnos en la sanidad privada, por medio de un seguro de reembolso, esto nos dará mayor protección y tranquilidad saludable.

 

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Autor: Sonia Quero | Artículos
La Lcda. Sonia Quero es farmacéutica con más de 15 años de experiencia en su profesión. Ha recibido la Suficiencia Investigadora en el Programa de Doctorado de Salud Pública (Universitat de Barcelona 1997). Tiene el título de Máster experimental en Ciencias farmacéuticas, en la Especialidad de Salud Pública con el tema Consumo de tabaco y alcohol en adolescentes (2000). Ofrece sus consejos para prevención y recuperación de patologías. Es especialista en complementos naturales como la silimarina (cardo mariano), la caléndula, los antioxidantes y su efecto en determinadas patologías crónicas como pueden ser el hígado graso, la diabetes o la endometriosis. Asesora también en  cosmética corporal BIO.

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